Saindo de Salta pela RN 51 segue-se para San Antonio de Los Cobres. Parte-se de 1242 metros de altitude, e se vai a 3.400 metros, em San Antonio de Los Cobres. No trajeto, chega-se a 4.555 metros de altitude. Estrada estreita, lenta, mal conservada, mal sinalizada em grande parte. Num dos trechos a estrada eh desviada para o leito seco de um rio. Muita gente prefere ficar em San Antonio de Los Cobres para se acostumar com a altura, porque para seguir ao Chile pelo Paso de Jama ou Paso de Sico, as altitudes são elevadas e se leva quase um dia inteiro de viagem, sempre no alto. O imprevisto foi não encontrar hospedagem em San Antonio... Ou bem eu dormiria no Jipe, ou bem teria de seguir para San Pedro de Atacama. Já eram 14h. Segui por ripio pela RN 51 e, para ganhar tempo, desviei pela RN 70 (saindo do eixo do Paso de Sico), para em seguida pegar a RN 52 que leva ao Paso de Jama. Estrada boa. Sinalizacao, nem tanto, e nem sempre... Por ripio andei 204 km. Um ripio que, em sua maior parte, era grosso, ou seja, alguma coisa proxima da tal “costela de vaca”, e diria, de vaca magra!!! O Paso de Jama fica a 4104 metros de altitude. Cheguei passando mal, com falta de ar, dor na nuca, enjoo, e dor de cabeca. Tudo por causa de altitude, e porque não tinha hospedagem em San Antonio, onde eu pretendia me acostumar com a altitude. Ainda bem que a aduana estava vazia e eu fui rapidamente liberado. Muito frio. Tive de usar o aquecimento. Do Paso de Jama para San Pedro foram mais 160 km, de estrada boa, mas tambem na alta altitude. Cheguei a 4.834 metros sobre o nivel do mar. Foi dificil aguentar o desconforto, ainda mais pelo fato de que, na vespera, eu fiz tudo o que não se pode fazer qdo se vai aceder a altas altitudes: comi carne vermelha, tomei vinho, tomei cafe, e deixo aqui um etecetera... A altitude soh atenua perto de San Pedro, no trecho de uns 70 km de uma das maiores ladeiras do mundo (no meu sentido era uma das maiores descidas...), chegando a San Pedro em 2.234 metros.
Km na saida de Salta: 29.030 km
Km de Salta a San Pedro de Atacama: 526 km
OBS sobre o Jipe na alta altitude: o Puma nao demonstra perda de potencia na alta montanha (cheguei a 4.834 metros), nem assopra a famosa fumaca preta, tipica no TDi. O motor nao falhou jamais, nem teve superaquecimento. Andei quase o dia inteiro com o ar condicionado ligado, e somente a noite, na alta montanha, precisei acionar o aquecimento. Situacao tipica do deserto, com muito calor durante o dia, e muito frio a noite. O cambio de 6 marchas oferece excepcional relacao, poupando muito o motor e elevando a economia de combustivel. Ate aqui, nenhum problema mecanico. Mas Defender eh Defender... A vedacao nao ficou 100% (entrou poeira, embora em menor quantidade), o limpador de parabrisa continua ruim, e aqueles dois bancos traseiros eu estou quase tirando e jogando fora... Como atrapalha a bagagem!!!
A caminho do Jama
Ruta Nacional 51, a caminho do Jama
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